188. Nikolas III (1277-1280)

Nikolas lahir di Roma dengan nama Giovanni Gaetano Orsini (Yohanes Gaetano Orsini). Terpilih menjadi paus pada 26 Desember 1277 pada saat konklaf yang dihadiri hanya 7 kardinal di Viterbo yang berlangsung 6 bulan. Ia paus pertama yang tinggal permanen di Vatikan. Yang maksud itu ia mempunyai apa yang disebut ‘istana kecil’. Nikolas  mempunyai kepribadian yang kuat. Ia berusaha menyeimbangkan kedua kekuatan yang bersaing di Italia. Ia mencabut perwakilan Tuscan dari Charles d’Anjou dan tidak memilihnya lagi sebagai senator Roma, sementara itu memaksa Rudolf Hapsburg mengakui kekuasaan Gereja atas Marches dan Romagna. Demikian Nikolas ,e,perluas Negara Kepausan. Ia melanjutkan pendekatan dengan Gereja Timur yang telah dimulai oleh Yohanes XXI dan menjadi sebuah proyek dimana ia menunjukkan kebijasanaan dan keseimbangan secara khusus keteraturan akan kebiasaan dan tradisi mereka. Ia melindungi Ordo Fransiskan dan Dominikan dan member perhatian pada karya misi mereka dengan mengutus para imam dampai ke Mongolia. Ia sangat berpihak pada keluarganya dan kikir. Dari Sembilan cardinal yang ia angkat ada tiga dari keluarganya. Alasannya ialah untuk mengurangi pengaruh Perancis.

Selain istana dan taman-taman, ia membangun Gereja St. Maria Sopra Minerva, Passetti di Borgo yang terkenal dan kapel kepausan, Sancta Sanctorum, pada puncak Holy Steps (tangga-tangga kepausan suci) penuh dengan mosaik yang indah. Ia wafat pada 22 Agustus 1280 di Istana Soriano dekat Viterbo karena stroke. Dia dimakamkan di kapel St. Nikolas.